Les subventions catalytiques sont un appui financier destiné à couvrir partiellement les coûts d'investissement initiaux et à lever les barrières d'entrée sur de nouveaux marchés. Elles encouragent l'innovation, le déploiement de solutions dans des zones à faible rentabilité et facilitent l'émergence de projets portés par des startups, coopératives ou entreprises locales. En réduisant le risque de démarrage, ces subventions permettent de tester des modèles économiques, d'atteindre des clients non desservis et de démontrer la viabilité d'une solution avant un passage à l'échelle supérieure. Elles complètent les autres mécanismes du Fonds : une subvention catalytique peut préparer un projet qui, une fois stabilisé, accède à la dette concessionnelle ou au financement basé sur les résultats pour sa croissance.